Con este maestro del relato corto de terror y misterio, inaguro la sección de literatura del blog (que, precisamente, lleva por título una de sus obras: El corazón delator).
Edgar Allan Poe nació en Boston (Estados Unidos) el 19 de Enero del año 1809. Sus padres, Elizabeth A. Poe y David Poe (actores de teatro) murieron de tuberculosis cuando Edgar aún era un crío. Fue acogido por un hombre de negocios influyente (John Allan) que lo acogió como su padre (se dice que fue su propio padrino). A los 6 años, la familia Allan tuvo que desplazarse a Inglaterra por motivos laborales, donde ingresó en internados privados para su educación. A la vuelta de la familia Allan a los Estados Unidos, continuó sus estudios en internados y, durante su adolescencia, comenzó a escribir poemas. Ingresó en la Universidad de Virginia en el año 1826, donde solo permaneció un año. Su afición a las juergas y a la bebida provocaron que dejara sus estudios y el juego obligó a que comenzara a trabajar para costearse el vicio (su padre adoptivo le obligó a trabajar como empleado en su empresa).

Poco tiempo después, Edgar decidió abandonar su trabajo, enemistándose con su "padre",y desplazarse hasta su ciudad natal (Boston), donde comenzó su andadura literaria de cara al público. Bajo un pseudónimo, publicó Tamerlán y otros poemas en 1827. Tras esto, decidió alistarse en el ejército norteamericano (de ahí adquirió la gran influencia por los estilos literarios que,a posteriori, le darían fama, jejeje...) en el que permaneció durante 2 años. Es en 1829 cuando publica su segundo libro, Al Aaraf, que continuaba el estilo del anterior (poesía) y consigue reconciliarse con el señor Allan. A través de amistades de su influyente "padre", Edgar se enrola en la Academia Militar de West Point siendo despedido varios meses después por negligencia en el deber, provocando este hecho la ruptura definitiva con su padre adoptivo (del que, no obstante, mantuvo su apellido).

Dos años más tarde, en 1831, publica su tercer libro, también centrado en la poesía. Su título,: Poemas. En este libro destacan poderosamente 2 títulos fundamentales en los poemas de Poe: Lenore y El durmiente. Al año siguiente, decidió trasladarse a Baltimore, donde residían una tía suya y una prima adolescente de tan solo 11 años llamada Virginia Clemn. En 1832 escribe un cuento para participar en un concurso local que finalmente acabo ganando. Este cuento se tituló Manuscrito encontrado en una botella. Posteriormente consiguió trabajo como redactor en un periódico local y, en 1836, se casó con su joven prima Virginia (que por entonces contaba con 15 años). Los siguientes 10 años compaginó la escritura con su trabajo de redactor de numerosas publicaciones de Philadelphia y New York, pero se vió inmerso en un grave problema de salud de su mujer, pues contrajo la tuberculosis. Este hecho provocó que volviera a la adicción a la bebida.

Durante esta década, entre 1836 y 1846, publica cuentos y relatos de misterio que han quedado en la memoria de muchos lectores y que fueron el preludio de la actual novela policiaca (algunos críticos literarios comentan que el mismísimo Sir Arthur Conan Doyle, creador del famosísimo detective Sherlock Holmes, se inspiró en uno de los personajes de la obra de Poe, en concreto del caballero Dupin). De esta etapa, se pueden destacar los siguientes relatos: La caída de la casa Usher (The fall of the house of Usher, 1839), Los crímenes de la Calle Morgue (The murders in the Rue Morgue, 1841), El pozo y el péndulo (The pit and the pendullum, 1842), El misterio de Marie Rogêt (The mistery of Marie Rogêt, 1842-1843), El corazón delator (The tell-tale heart, 1843), El escarabajo de oro (The Gold Bug, 1843) y La carta robada (The purloined letter, 1844). En estas composiciones se observan los temas obsesivos que llenaron el alma de Poe: relatos de venganza, de crueldad y tortura, atmósferas melancólicas...

Corría el año 1845 cuando publica uno de los poemas más ingeniosos escritos y que le permitió alcanzar la fama en su país: El Cuervo (The Raven). En este poema narrativo, Poe refleja los sentimientos de melancolía y augurio de una muerte próxima en una conversación entre un hombre solitario y un cuervo en una noche de tormenta. En 1846 publica El barril del Amontillado (The Cask of Amontillado) y, un año más tarde, en 1847, fallece su mujer tras varios años de enfermedad. Esto hace que aumente su adicción al alcohol e incluso a las drogas.

Aún así, Poe sigue componiendo poemas como Las campanas (The Bells, 1849), evocando el repique de los instrumentos metálicos. Pero la consagración definitiva le llega con una atormentada elegía por la muerte de una hermosa joven. El título de esta obra: Annabel Lee (1849).

Una mañana de ese mismo año, encontraron a Edgar Allan Poe inconsciente frente a una taberna de Baltimore. Allí fue recogido y llevado a un hospital cercano. Su vela se apagó el 7 de Octubre (¡vaya, justo en mi cumpleaños, qué casualidad...) de 1849 a la temprana edad de 40 años, probablemente víctima de las consecuencias del delirium tremens. Sus últimas palabras fueron: "Que Dios ayude y se apiade de mi pobre alma".

Si alguien quiere disfrutar del poema El Cuervo solo tiene que pinchar en el enlace. Se que quedan aún varias obras de Poe que no he reflejado en este post.¿Hay algún fan de Edgar Allan Poe que quiera compartir algo más sobre él? Aquí les espero.