Bienvenido, visitante. El Hotel California abre las puertas de la habitación 101, en la que encontramos alojado el disco de mayor éxito de los inigualables Dire Straits. Estamos hablando de Brothers in Arms.

La formación original de los Dire Straits (fundada en el año 1977) estaba compuesta por Mark Knopfler (guitarra y voz), su hermano David Knopfler (guitarra), John Illsley (bajo) y Pick Withers (batería).
A lo largo de los siguientes años, y tras ser descubiertos por un productor londinense a partir de una maqueta presentada en la emisora de radio de la BBC de Londres, comienzan a publicar sus propios discos y la formación va sufriendo cambios. David Knopfler decide abandonar cuando se disponen a grabar Tunnel of Love. Inician la búsqueda de un nuevo guitarrista y de un teclista que les apoyen en los conciertos: el primero será Hal Lindes, y el de las teclas Alan Clark. Posteriormente, Pick Withers también abandona la formación por motivos personales y rápidamente se busca su sustituto, y este no es otro que Terry Williams (que acababa de grabar la primera banda sonora firmada y tocada por Mark Knopfler, Local Hero). Además, se incorpora un saxofonista nuevo, Mel Collins (en el disco Extended dance play) y, poco después,se incorpora un segundo teclista, Tommy Mandel. A partir de aquí, los Dire Straits se encierran para grabar un nuevo album de estudio…
…Y ese trabajo, que vió la luz a principios de 1985, se llamó Brothers in Arms. La grabación de los temas se llevó a cabo en los estudios Air de la isla de Monserrat, en pleno Caribe, y fue mezclado en los estudios Power Station de New York entre el mes de Noviembre de 1984 y Abril de 1985. Fue publicado en Mayo de 1985 (tiene veinte añitos recién cumplidos… FELICIDADES). Sin duda alguna, Brothers in Arms fue el disco que marcó un punto de inflexión en los Dire Straits. A partir de este disco, nada será como antes y gracias él, la banda entró en la selecta galería de grupos importantes y superventas de la década de los ochenta.
Los componentes vuelven a renovarse:
Hal Lindes abandonará el proyecto siendo sustituido por Jack Sonny. Guy Fletcher toma posesión del segundo teclado. Se incorpora el saxofonista Chris White (su trabajo lo podemos oír de forma impecable y magistral en "Your Latest Trick"). Para este álbum, la banda contó además con la participación de varios músicos y artistas importantes como Jimmy Mandel, Miki Minieri, Omar Hakim (su solo de batería al comienzo del tema “Money for nothing” es uno de los más recordados y emulados al aire por los fan de este grupo y por los que no lo son, al igual que los punteos de guitarra de Knopfler se emulan con los arpegios y riffs de una Philson Stratoblaster Air Guitar, jejeje…) y Sting (lo podemos escuchar en los temas "Money for Nothing" y "Brothers in Arms"), cuya colaboración elevó, si cabe, la calidad del disco.
Las canciones de ese disco están firmadas, como no, por Mark Knopfler y, a juicio de la propia banda, son un reflejo de los nuevos tiempos. Parece un disco más moderno, más en la onda de los años 80. Las 9 canciones que lo componen son verdaderos monumentos sonoros en la carrera de Dire Straits. En él se puede apreciar esa mezcla de literatura y lenguaje de calle que Mark Knopfler ha hecho tan popular, empezando por “So far Away” y terminando por la canción que da titulo al disco. Hay que destacar que la versión LP de Brothers in Arms traía versiones en algunos casos más cortas que la versión Cassette o la edición en Cd. Por ejemplo, el minutaje de “Your latest trick” (una canción que contenía una melodía irradiada a través de un precioso saxo, una portentosa guitarra y con una letra poética e incisiva) se veía claramente recortado.
Ante tan extraordinaria calidad, tanto de contenido como de artistas, Brothers in Arms resultó un éxito rotundo, convirtiendo a los Dire Straits, casi de la noche a la mañana, en un fenómeno de masas. Nada más aparecer en el mercado, Brothers in Arms se situó en el número uno estadounidense por espacio de nueve semanas y en las listas inglesas permaneció tres semanas en la primera posición. En el Reino Unido, el grupo también batió otra marca importante, pues con 3.200.000 ejemplares del álbum vendidos, consiguieron ser la banda que más discos vendieron hasta entonces en ese país.
Además del éxito comercial que supuso Brothers in Arms, esté contó con otro detalle muy importante mirándolo desde la perspectiva del tiempo, pues se consiguió que el entonces naciente formato de Cd fuera considerado como un formato a tener en cuenta como posible sustituto del disco de vinilo. Gracias al hecho de vender en formato de Cd, los Dire Straits entraron en el libro Guinness de los records al ser el grupo musical que más discos compactos vendieron hasta la fecha.

La presentación de Brothers in Arms se hace en París, y allí también se anuncia la nueva gira. Una gira mastodóntica, enorme, y para muchos irrealizable, que llevará a los Dire Straits a dar la vuelta completa al globo, comenzando por unos conciertos a modo de pruebas en Yugoslavia. Sin embargo la gira "oficial" comenzará el 30 de Abril en Jerusalen. Recorrieron 23 países y 117 ciudades (muchas donde no habían actuado antes), actuaron 248 veces llenando grandes estadios que significaron una venta de más de tres millones de entradas en total. La apoteosis será en Londres: durante 12 noches seguidas, las localidades del estadio de Wembley quedarán agotadas, un record que nadie había conseguido hasta la fecha. Ese mismo año participan en el festival Live Aid, con un par de temas, y con la colaboración sobre el escenario de Sting. Después de recorrer Europa y Medio Oriente, cruzan el charco para comenzar la gira en EEUU y Canadá. Volverían a Europa a finales del año, cuando el album lleva ya vendidas más de 8 millones de copias (casi la mitad en EEUU). Al regresar a Europa, hay miles de fans que les están esperando y vuelven a arrasar, alli por donde pasan, salvo en Italia, ya que, unos problemas con la organización local impiden que se den los conciertos previstos. Pero eso no supuso ningún problema. Al haber muchas solicitudes para celebrarlos, los 3 conciertos previstos son trasladados a otros lugares. Actúan también en varios festivales de corte benéfico o solidario, entre el que cabe destacar el realizado el 11 de junio de 1988 con motivo del cumpleaños de NELSON MANDELA.
Los Dire Straits se hicieron demasiado grandes en poco espacio de tiempo, se agobiaron, tuvieron sus roces y riñas entre los componentes y el grupo en general sintió que había tocado el techo de lo que eran capaces de hacer.

Como nota destacable, voy a reflejar una de las notas pintorescas de este magnífico disco. Según dicen leyendas y rumores que corren, la idea original de "Money for Nothing" surgió de una conversación real entre dos trabajadores de una tienda de electrodomésticos y que Mark tuvo la oportunidad de escuchar. Se da el caso que estos veían por uno de los televisores del comercio un cantante famoso (¿en la MTV?). Los trabajadores se pusieron a hablar y criticar acerca de ese tipo, que no hacia nada, a lo máximo se lastimaba el dedo a fuerza de rascar su guitarra, aparecía por la tele, ganaba mucho dinero por casi ningún esfuerzo y sobretodo, lo que más les fastidiaba, es que tenía todas las chicas que podía desear a su alrededor. En cambio ellos, con interminables y largas jornadas de subir, bajar, montar y desmontar pesados electrodomésticos no eran más que dos completos anónimos que apenas podían sobrevivir y encima, ¡sin tías buenas!.

Brothers in arms

Fecha de salida:

17.05.85

Canciones y duración de las mismas:

1. So Far Away (5:12)
2. Money for Nothing (8:26)
3. Walk of Life (4:13)
4. Your Latest Trick (6:34)
5. Why Worry (8:31)
6. Ride Across the River (6:58)
7. The Man's Too Strong (4:40)
8. One World (3:41)
9. Brothers in Arms (6:59)

Con la sana intención de haber resumido la trayectoria de uno de mis discos favoritos, espero vuestras opiniones y comentarios. Saludos a todos.