Suite Deluxe nº1 de nuestro hotel: Queen, historia de un grupo que marcó época
El mejor grupo de Rock de la década de los 80 se aloja en nuestra Suite Deluxe nº1. Entra en nuestro Hotel California y admira la decoración que le proporciona la banda liderada por Freddie Mercury.
La historia musical de los componentes de Queen la podemos dividir en 2 grandes bloques, atendiendo a la reinvención del concepto de una banda que cambió su look con los nuevos tiempos y tendencias.
En un primer momento, la época de explosión de Queen, con una estética glamourosa (heredada por la camaleónica forma de vestir, largas melenas, lentejuelas y la teatralidad que aportaba en sus actuaciones uno de los grandes ídolos de los componentes de la banda, David Bowie) y sonidos rockeros (sus influencias fueron variadas, llegándolos a comparar con Led Zeppelin).
Su “lifting estético” se produjo recién entrados los años 80. En esta segunda etapa, destaca el cuero de sus ropas, pelo más corto y una aparente actitud más soberbia y dura.
Pero, vayamos a los comienzos de Queen.
La semilla de Queen la plantó Brian May, cerca del final de la década de los 60 (concretamente 1968). Tenía un grupo llamado Smile, donde tocaba con un amigo suyo llamado Tim Staffel y, a través de un anuncio, conocen a un tal Roger Taylor que no tardó en unirse a la banda. Este grupo no solo se dedica a dar pequeñas tocatas en clubs y pubs, sino que incluso llegaron a talonear a un par de grupos que pasarían a ser de culto con los años: Yes y Pink Floyd. Durante las minigiras del grupo, tenían la compañía de un chaval que siempre les daba consejos sobre cómo tocar los temas y cuál debería ser la estética (¿querría ser su representante? ¡Lo que nos hubiésemos perdido!).
En 1970, Tim decide abandonar el grupo, harto de tocar en garitos nocturnos, por lo que Brian y Roger se deciden a buscarle un sustituto para las voces. No se fueron muy lejos, puesto que ese chico que les aconsejaba hizo una prueba y pasó, al cabo de los años, a ser una de las voces más prestigiosas y reconocidas del rock internacional. Efectivamente, estamos hablando del insustituible Freddie Mercury. Es entonces cuando nace Queen (Abril de 1970). Deciden hacer un casting para contratar a un bajista (nada de Operaciones Triunfo) y encontraron justo lo que necesitaban: el cuarto miembro del grupo sería John Deacon.
Comienzan las composiciones del que iba a ser su album de debut, 
que se titularía “Queen”. Durante 1971, debutan como banda realizando conciertos por la zona Oeste de Inglaterra, donde versioneaban temas de sus grupos y cantantes favoritos, aderezados con temas de propia creación. En 1972, una productora local les consigue un contrato para grabar un single para la discográfica Trident (con las canciones "Keep yourself alive" y "Son and Daughter", publicando su primer album (el ya nombrado Queen) en Julio de 1973. Durante ese verano, realizan una gira por toda Inglaterra teloneando a Mott the Hopple que, impresionado por su buen hacer en directo, les pide como teloneros para el año siguiente.
En 1973, el grupo comienza a adquirir fama en el país y comienzan a aparecer grupos de fans. 
Se decide la grabación del segundo album de la banda, titulado Queen II, en una época prolífica para ellos (5 de los once temas que forman el disco fueron compuestos por Freddie Mercury). El album sale a la venta en 1974, año en el que se vuelven a meter en los estudios de grabación para componer su siguiente album: 
Sheer Heart Attack (que contiene uno de los temas emblemáticos del grupo, "Killer Queen"). Este album comienza a despertar el mercado europeo de ventas del grupo y deciden incluso preparar su primera gira por América. Durante esta etapa se ven envueltos en graves problemas de royalties y pleitos con el que era su manager, por lo que las ventas de sus discos no les reportaron muchos beneficios.
Pero el disco que les consagró definitivamente a nivel internacional lo fueron gestando durante los finales de 1974 y comienzos de 1975. Los ensayos y esfuerzos se vieron recompensados. Despiden a su anterior manager y contratan a un tal John Reid (que por aquel entonces era el manager de un tal Elton John). ¡ Qué cantidad de tales…! Reid quedó tan impresionado por el potencial del grupo que convenció a la discográfica EMI para que no escatimaran ningún esfuerzo por realizar el siguiente disco del grupo, que llevaría por título A night at the Opera (Freddie y los suyos eran auténticos fanáticos de los Hermanos Marx, al igual que el que les expone esta suite deluxe, jejeje…). Pero es que…¡VALIÓ LA PENA ESE ESFUERZO!
La producción de este álbum fue tan desorbitante, que el grupo llegó a utilizar seis estudios para las grabaciones, y en ocasiones de manera simultánea. Se tardó cuatro meses en su grabación completa (lo que también se consideraba exagerado) y en total requirió 35 mil libras para su creación. 
El tema de presentación que propuso la banda fue “Bohemian Rhapsody” y tenía una duración de 6’23”. Antes de que la canción se lanzara oficialmente, Mercury le pasó el sencillo a un amigo (Kenny Everet) de una emisora (pues su representante, J. Reid, pensaba que la canción era demasiado larga para emitirla en las radios y creía que debían acortarla, a lo que la banda se negó, gracias a Dios…), con la condición de no ponerla todavía en la radio. Sin embargo, al locutor le gustó tanto (gracias Kenny, no sabes cuánto te lo agradecemos…) que no aguantó la tentación y la puso en antena unas 14 veces en dos días.
Su efecto fue inmediato. Rápidamente los oyentes sobresaturaron los teléfonos de la emisora tratando de informarse de cómo podían adquirir la canción que estaban pinchando en ese momento. La discográfica no paraba de recibir llamadas de anónimos que querían conseguir el disco cuanto antes.
"Bohemian Rhapsody", que ha sido calificada como la mejor composición de rock sinfónico hasta ahora creada, entró en su primera semana en la posición 47 de las listas británicas. Sólo tardó cuatro semanas en llegar al número uno, del cual no se bajaría en las nueve siguientes. Con el éxito de la canción subiendo como la espuma, la banda quería copar todos los espacios posibles para promocionarla. Por eso decidieron crear un cortometraje que acompañara la canción. Contrataron al director de cine Bruce Gowers (un director poco conocido por aquel entonces que había realizado alguna serie para televisión y que terminaría rodando conciertos y vídeos de grandes intérpretes como Eric Clapton, Sarah Brightman, The Rolling Stones… o de actores cómicos conocidos como Eddie Murphy o Robin Williams…), para que rodara el video.
El 20 de noviembre de 1975 el programa ‘Top of the tops’ estrenó en video promocional que ansiaba ver la crítica y el público. En el libro titulado `Queen, así comenzó´ de J. Jun, se resume lo siguiente: “Proyectar una película en vez de una presentación en directo constituyó un hito en la historia de la música. Queen fue el pionero en grabar un video promocional exclusivamente para una canción” .
Gracias a todo esto, en tan solo 2 meses, Queen consiguió vender cerca de 500 mil copias del disco A night at the Opera con el que se encumbraron definitivamente como una de las bandas de rock más importantes e influyentes de todos los tiempos.
Pero este disco no solo lo formaba el tema "Bohemian Rahpsody". Mercury se mofaba de su anterior manager en el tema "Death on two legs" (por todo el dinero que les había robado) y también encontramos otro de los clásicos del grupo: "You are my best friend". Con el disco sonando en todo el mundo , vuelven a realizar una gira que les lleva por América, Japón y Australia.
Inmersos desde finales de 1975 en la grabación de nuevas canciones, su album A day at the races hace su aparición en 1976. 
Este disco aporta un nuevo clásico en su trayectoria, como es "Somebody to love" (excelentemente versionada por el grupo junto a George Michael años más tarde, todo hay que decirlo. Nada que ver con la pobre imitación que trató de realizar el vomit.... perdón, Robbie Williams). Comienza una nueva gira por América en 1977, donde les ocurre una anécdota curiosa. Las críticas alaban a sus teloneros, Thin Lizzy, y arremeten contra Queen, lo que provoca que muchos espectadores acudan a sus conciertos para comprobar la calidad de ambos. Queen empieza a ser respetado por el gran público en sus directos. Mientras están de gira, comienzan a preparar los temas de su próximo disco, que llevaría por nombre News of the World.
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consigue hacerse rápidamente con el disco de platino, gracias sobre todo a la composición de 2 temas que fueron pilares fundamentales en la trayectoria de esta banda británica: "We Will Rock You" y "We are the Champions" (¿a que a todos les suena este tema como colofón de cualquier evento deportivo?). La gira de este disco la acaban con 4 conciertos en el Reino Unido (tras estar un mes tocando por varios países europeos).
A finales de 1978, los 4 componentes regresan a los estudios para grabar Jazz, album que sale ese mismo año a la venta y con el que realizan una gira por Europa y Japón, 
de la cual saldrá la grabación de su primer disco en directo Live Killers (del cual la banda no se siente muy orgullosa pues no les gusta el sonido). En Jazz podemos encontrar varios temas importantes, como Fat Bottomed Girls y Bicycle Race.
Tras el directo, vuelven a meterse en los estudios y comienzan a componer utilizando sintetizadores, 
resultando el album titulado The Game. Este album constituyó un hito en la historia de Queen, puesto que la canción Another one bites the dust se convirtió en el tema sencillo más vendido en el mundo. Play the game y Crazy little thing called love hicieron que el público se rindiera aún más si cabe y se postrara ante “la Reina”. Se comienza a vislumbrar una nueva etapa en el grupo, tal y como comentaba al principio. Cambia la estética. Ya no son tan glamourosos. Llega el cuero y la apariencia dura de Freddie.
Además, comienzan a salirle proyectos paralelos. En 1979, el productor cinematográfico y ocasional actor Dino DeLaurentiis escoge a la banda para que grabe las canciones de su próxima película, 
Flash Gordon (de la que, por cierto, pocas cosas se salvan, entre ellas la banda sonora). El disco sale a la venta a finales de 1980 y, gracias a las ventas de esta banda sonora (compuesta íntegramente por Queen), el grupo entra en el libro Guinnes de los Récords como los artistas mejor pagados del mundo. Durante el año 1981 comienzan una gira por Suramérica que les llevará a llenar estadios allí por donde pasan (Brasil, Argentina, etc…) y, a finales de ese mismo año, 
publican su primer recopilatorio titulado Greatest Hits (junto con el que también sacaron un libreto de fotos y una colección de sus mejores videos musicales).
Poco después, en el año 1982, publican su siguiente disco, Hot Space del que se puede mencionar la colaboración en la letra y voces de David Bowie en el tema Under Pressure, así como una canción dedicada por Mercury a John Lennon, uno de sus grandes ídolos. El tema es Life is real.
Tras tomarse un periodo breve de descanso, vuelven a la carga en 1984 con un nuevo album titulado The Works que contendrá nuevas joyas de la música moderna, como son Radio Ga Ga o 
I want to break free (con un fabuloso video en el que satirizaban una serie televisiva británica, disfrazados de mujer).
1985 se convierte en un año decisivo para el grupo. El concierto del festival Rock in Río los erige como triunfadores actuando ante cerca de 250000 personas, 
pero esto acaba por provocar ciertas desavenencias y distanciamientos en el grupo. Las dudas sobre una posible ruptura se disiparon cuando fueron solicitados para actuar en el concierto Live Aid de ese mismo año que se realizaba para intentar frenar una de las plagas más peligrosas para la humanidad: el SIDA. Tras el enorme éxito que tuvieron en el concierto, decidieron darse una nueva oportunidad y vuelven a componer nuevas canciones.
De estas nuevas composiciones, algunas son elegidas para formar parte de una película de no muy alto presupuesto, 
pero que tuvo una gran acogida por parte de crítica y público: Los inmortales(Highlander). En Junio de 1986 editan el disco A kind of Magic con temas de la banda sonora de la película y otros inéditos. 
Ese mismo año, dan rienda suelta a un nuevo directo que se publica con el nombre de Live Magic (si, ya sé que el directo de Wembley es de 1986, pero esperáos un poco, coño, que se editó más tarde, qué prisas…)
Durante ese mismo año, las relaciones de Freddie Mercury con otros artistas fueron fructificando. De una de estas amistades, con la conocida cantante Montserrat Caballé, surgió la idea de grabar algo juntos. Freddie compone la letra y melodía de un tema especial para los españoles, pues fue adoptado por el Comité Olímpico Español como bandera musical de los Juegos Olímpicos que se celebrarían en Barcelona en 1992. Efectivamente, estamos hablando de Barcelona (publicado como sencillo en el año 1987, se volvió a editar para un disco de Freddie Mercury en solitario en el año 1988).
Al año siguiente, en 1989, se publica el disco At the Beeb, compuesto por varios temas grabados en la BBC Radio One entre Febrero y Diciembre de 1973, y se edita un nuevo disco de Queen que llevaría por título The Miracle, con un Freddie Mercury en horas bajas pues comenzaba a ver la realidad de una misteriosa enfermedad que llevaba tiempo apagándolo. 
Temas como The invisible man o I want it All volvían a elevar a las legiones de fans de Queen. Tras la confirmación del diagnóstico de Sida, algo que el cantante no hizo público hasta justo el día antes de su fallecimiento, Freddie comenzó a mostrarse cansado. Y todo esto se veía reflejado en las letras de las canciones que componía, algo más sombrías que de costumbre. En ellas hablaba de un final cercano.
El final de la década dejó a los componentes del grupo en el lugar que se merecían. Todos los medios y especialistas los reconocían como el mejor grupo de los 80. Poco después, en 1991, editan un sencillo titulado Innuendo (precursor del disco que llevaría ese mismo nombre y que se publicó pocos meses después). 
En el nuevo Lp destacan con gran fuerza tanto Innuendo (un nuevo intento de Bohemian Rhapsody en cuanto a composición) o These are the days of our lives, pero sobre todo The show must go on (con una poderosa fuerza en las voces de Mercury que me pone los pelos de punta…).
A finales de ese mismo año se publica el segundo disco de éxitos, Greatest Hits II y, poco después, el 23 de Noviembre de 1991, 
Freddie Mercury convoca una rueda de prensa en la que declara estar infectado por el virus del Sida, falleciendo al día siguiente rodeado de sus amigos y seres más queridos…
El concierto de Wembley ´86 del año 1986 se editó como el tercer directo de la banda en 1992. 
Ese mismo año, el 20 de Abril, se realizó un gran concierto en honor a Freddie Mercury en el mismo estadio (Wembley, Londres). Todas las entradas para ese concierto se vendieron en apenas 6 horas, sin haberse informado antes quiénes iban a participar en el mismo (lo que da una clave de lo que significaba la figura del cantante fallecido para miles de personas).
En 1995 publican Made in Heaven, el último disco con las voces de Freddie Mercury en temas inéditos del grupo. Freddie era consciente de su enfermedad, pero aún así no paró de trabajar por el bien del grupo durante los últimos meses de su vida.
En 1997 sale a la venta el recopilatorio
Queen Rocks con los temas más movidos del grupo y un tema inédito dedicado en sentido homenaje a su compañero fallecido (No one but you- only the good die young).
En el año 1999 sale el último disco de Queen publicado hasta la fecha, Greatest Hits III, con temas no publicados previamente en sus recopilatorios, canciones del concierto benéfico en honor a Freddie Mercury, así como canciones del propio Mercury y de Brian May en solitario.
Espero que no se hayan cansado de tanta lectura. Pensé en dividir este artículo en 2, pero finalmente me decidí por publicarlo completo para que lo pudieran leer de un tirón. Sé que se me quedan en el tintero canciones como Friends will be friends, y versiones de temas tan conocidos como Hello Mary Lou o Tutti fruti, que también ocuparon parte de la pintura musical plasmada por estos 4 músicos, pero…creo que el resumen ha valido la pena…
Proyecto de músico, cinéfago, poeta, amigo, enfermero... Un loco como tantos otros que andan por ahí (pero que respeta las libertades de los demás). Amigo de mis amigos, en ocasiones polémico y provocador. Si estás dispuesto a debatir, aquí te espero...
doctorcd dijo
He de reconocer que Queen no me gusta demasiado, más allá de algún que otro clásico indiscutible. Pero me ha parecido una muy buena entrada en tu blog.
Una cosa tu que pareces bastante fan, que opinas de la "resurrección" Queen+Paul Rogers?
27 Julio 2005 | 08:32 AM